原來就在昨天2016年2月11日，美國重力波天文台LIGO宣布探測到重力波！愛因斯坦廣義相對論中最後一個假設終於被證實。

重力波（Gravitational Waves）是什麼？重力波可以說是一種宇宙兩個巨大質量相互作用的漣漪，過去愛因斯坦的廣義相對論中完美解釋了時空的概念，說明時間與空間是相互影響的，而且時空同樣的也會被宇宙中的質量所扭曲的（就像地球繞著太陽自轉一樣，宇宙的空間被質量巨大的太陽扭曲，所以地球繞著太陽轉）同樣的，地球跟太陽因為都具有質量，兩者在時空中加速運動產生的漣漪，就會產生這樣的重力波。

但是諸如太陽跟地球這樣的重力波，甚至是遠在宇宙邊的猛烈超新星爆炸，可以探測到的重力波都是非常非常非常微弱的，在LIGO宣布成功探測之前，一直都還沒有成功探測到過。但LIGO在2016年2月11日這天正式宣布探測到了距地球13億光年的兩個黑洞融合的重力波，成功的證實了重力波的存在（黑洞是目前已知，宇宙中最強的重力波源，是最理想的探測目標）。關於重力波的概念，可以看看這支淺顯易懂的影片（有簡體字幕）：



另一個問題是，LIGO怎麼探測重力波的？其實概念非常的簡單易懂，利用雷測光！把雷測光設置成一個L型的實驗室，並且同時把雷測光發射出去。在重力波不存在的情況下，回來的光速必定是一樣快的，所以光波一定會完全的重疊所以互相抵銷。而如果重力波真的存在，重力波會把直向的光拉得更長，橫向的光拉得更短，所以回來的光波長受到重力波的波動，波長就會不一樣，藉此就直接的證明了重力波的存在！看這支影片就可以完全理解這個實驗的概念：



而重力波的發現和後續的研究，對科學來說最重要的意義，就是能夠更進一步了解宇宙緣起（大爆炸理論）和宇宙暴漲理論。




延伸閱讀：

NASA太空總署推特文章－何謂重力波？（英）
【發現重力波】愛因斯坦預言成真　重力波證實存在　助解宇宙起源
泛科學：簡單明瞭的重力波捕獲現場——科學超抖宅報